國際專利分類是根據 1971 年簽訂的《國際專利分類斯特拉斯堡協定》編製的，是目前國際通用的專利文獻分類和檢索工具。國際專利分類 IPC（International Patent Classification） ，於1975 年 10 月 7 日起生效 ， 由世界智慧財產權組織 WIPO（World Intellectual Property Organization） 管理 。起初每 5 年更新一次，直到 2000 年時為第 7 版。但隨著科技的快速發展，技術的複雜化，5 年一次的改版已無法因應需求，因此從 2006 年開始，IPC 的更新改為核心版(core level)和進階版（advanced level）兩個部分。核心版每 3 年更新一次，版本編號只包含生效西元年份，例如 IPC-2006，IPC-2009；進階版則每 3 個月即更新一次，主要是增加或修改較細的次目部分，以便能夠即時地反應最新科技技術發展，但需相容於核心版，版本編號包含生效的西元年月份，例如 IPC-2008.01。不過從 2011 年起，核心版與進階版的的分版方式又被取消，目前 IPC只有單一版本，且編號包含生效的西元年月份。IPC 按照五個等級分類，部(Section)、大類(Class)、次類(Subclass)、主目(MainGroup)、次目(Group)。到智慧局網站首頁→專利→「國際專利分類」→「國際專利分類查詢」即可用檢索的方式查詢國際專利分類之分類資料。
※ 本文專利問答整理自中華民國智慧財產局最新專利審查指南。資訊僅供參考，如有修正請以智慧局最新公告為準。
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